Daniel Ricciardo Gantikan Nyck de Vries

Daniel Ricciardo, pebalap cadangan Red Bull, telah dipindahkan ke kursi balapan di AlphaTauri untuk menggantikan Nyck de Vries yang berkinerja buruk, yang telah disingkirkan dari tim. Pebalap Australia ini, yang telah memenangkan delapan grand prix, akan segera mengambil alih AlphaTauri dan kembali ke grid Formula Satu pada lap berikutnya di Hungaria pada tanggal 23 Juli.

AlphaTauri adalah tim saudara Red Bull dan kepindahan itu dijelaskan dalam sebuah pernyataan saat Ricciardo dipinjamkan untuk sisa musim 2023. “Saya bersemangat untuk kembali ke trek bersama keluarga Red Bull,” kata pebalap berusia 34 tahun itu.

Ricciardo sebelumnya menghabiskan dua tahun bersama AlphaTauri, saat mereka dikenal sebagai Toro Rosso, pada tahun 2012 dan 2013 sebelum dipromosikan ke Red Bull pada tahun 2014. Ia bergabung dengan Renault selama dua musim pada tahun 2019 dan kemudian McLaren selama dua musim pada tahun 2021 tetapi dilepas oleh tim yang berbasis di Woking ini pada akhir tahun 2022 setelah serangkaian hasil yang mengecewakan.

Langkah ini sekali lagi menunjukkan betapa tumpulnya Red Bull ketika berhadapan dengan pebalap yang berkinerja buruk dan merupakan pukulan besar bagi De Vries, yang dipecat setelah hanya 10 balapan di musim rookie-nya. Pria Belanda berusia 28 tahun itu masuk ke olahraga tersebut dengan harapan tinggi sebagai juara dunia Formula E dan F2 serta tampil mengesankan ketika ia menggantikan Alex Albon dari Williams di Monza pada tahun 2022 dan menempati posisi kesembilan.

Namun, De Vries mengalami kesulitan tahun ini. Dengan penyelesaian terbaik hanya di urutan ke-12, dia belum mencetak satu poin pun dan telah dikalahkan oleh rekan setimnya Yuki Tsunoda. Dia diharapkan menunjukkan peningkatan setelah kepala tim, Franz Tost, menekankan beberapa minggu lalu bahwa balapan yang akan datang akan menentukan nasibnya. Dia jelas tidak melakukan dengan cukup.

Sempat beredar spekulasi bahwa kursi De Vries akan ditawarkan kepada junior Red Bull Liam Lawson, yang berlaga di seri Formula Super Jepang. Red Bull malah menawarkan setirnya kepada Ricciardo, dan dia menerimanya, hadir pada saat fokus beralih ke pembukaan potensial di Red Bull itu sendiri.

Rekan setim Max Verstappen, Sergio Perez, mengalami masa sulit di Red Bull dan masa depannya juga dipertanyakan. Dia gagal membuat Q3 untuk lima balapan berturut-turut dan berulang kali turun urutan finis dengan mobil yang baik untuk balapan. Dia membuntuti Verstappen dengan 99 poin dan hanya unggul 19 poin dari Fernando Alonso di urutan ketiga.

Tim secara terbuka mendukung Perez dan dia terikat kontrak hingga akhir tahun 2024. Meskipun demikian, mengingat dia gagal memberikan lap tercepat di grid, ada beberapa rasa frustasi dengan penampilannya. Ricciardo pasti akan melihat ini sebagai kesempatan untuk kembali ke Red Bull. Sama halnya, jika tim sedang mempertimbangkan langkah seperti itu, membuat Ricciardo siap balapan dan berkompetisi daripada di pinggir lapangan akan masuk akal.

Prinsipal tim Red Bull, Christian Horner, mengatakan di Grand Prix Inggris bahwa tim masih berkomitmen untuk Perez. “Dia tipe pria yang hanya membutuhkan lengan di pundaknya dan Anda bekerja dengannya,” katanya. Menariknya, pada tahun 2020, Horner berkata tentang Albon, yang saat itu juga berjuang di Red Bull: “Kami harus bersabar dengannya dan kami akan merangkul bahunya dan memastikan dia merasa mendapat dukungan.” Albon digantikan di akhir musim oleh Perez.

Ricciardo melakukan uji ban untuk tim di Silverstone pada hari Selasa, yang juga membuat Horner terkesan. “Sangat menyenangkan melihat Daniel tidak kehilangan performa apapun saat jauh dari balapan dan langkah yang dia buat dalam sesi simulasi diterjemahkan ke trek,” katanya. “Waktunya selama tes ban sangat kompetitif. Itu adalah perjalanan yang sangat mengesankan dan kami sangat bersemangat untuk melihat apa yang dibawa sisa musim ini untuk Daniel yang dipinjamkan ke Scuderia AlphaTauri.”